2. english (scroll down)
DAY 9
Ich verlasse Altrip und stürze mich ins Gewühl der Stadt Ludwigshafen, wo ich mich zum ersten mal verfahre, dafür gleich mehrfach und bis nahe an die Hoffnungslosigkeit. Doch wenn alles nichts hilft, dann hilft Kaffee mit Schokohörnchen! Aber ja nicht auf die Bäckerin hören, die Dir beides verkauft hat. Mein Versuch ihrem Wegbeschrieb zu folgen: "Also, sie fahren bis vorne zum Platz und halten dann halblinks, sie können aber auch halbrechts, das ist auch schön, aber da ist vielleicht die Strassenbahn, also lieber doch links, aber da bauen sie ja gerade...ach sie werden's schon finden". Hmmm...tia, gefunden habe ich es erst, nachdem ich einige Minuten unterwegs war und den verkehrten Wegweiser entdeckte. Da wusste ich immerhin, dass ich genau verkehrt herum unterwegs war und konnte mich 180° drehend wieder auf die Ausschilderung verlassen. Meine Irrfahrt in Ludwigshafen habe ich in Zusammenarbeit mit meinem zuständigen Maskottchen Kroki sinngemäss auf beiliegendem Entwurf nachvollzogen.
Gerade, als ich wieder auf dem richtigen Pfad war und soeben aus Ludwigshafen herausfuhr, traf ich auf dem letzten Industrieteil ein älteres Pärchen, welches sich über eine Karte gebeugt unterhalten hat. Mit meinem inzwischen erlangten Insiderwissen fragte ich, ob ich allenfalls helfen könne. Die Antwort kam promt und zu meiner Verblüffung auf schweizerdeutsch. Das pensionierte Paar stammt nämlich aus Winterthur. Wie sich herausstellte war Ines Lehrerin und Markus als Schulpsychologe tätig. Die Rollenverteilung ist wohl auch privat ganz nützlich, wenn man dem symphatischen Duo zuhört. Mangels Alternativen setzten wir uns in ein von beiden Parteien sonst lieber gemiedenes Fastfoodlokal, wo wir uns bei einer Apfelschorle über unsere Projekte unterhielten. Ines war die Initiantin ihres Projektes. Sie hat sich in den Kopf gesetzt, den ganzen Rhein entlang bis nach Rotterdam zu Fuss zu gehen. Allerdings machen sie das Häppchenweise, wobei sie immer wieder in die Schweiz zurückkehrten. Markus fungiert als Chauffeur, Logistiker und Psychologe. Um teilweise als Coach näher dabei zu sein, führte er mit dem Auto ebenfalls sein Fahrrad mit. Er fährt also jeweils voraus, inspiziert die Route, bucht Hotel und Abendprogramm und fährt dann wieder bis zu einem Zwischenstopp zurück, schnappt das Rad und fährt damit zurück zu seiner Liebsten, die ihm inzwischen zu Fuss entgegen kommt, um sie dann mit dem Rad im Schritttempo zu begleiten. Die beiden arbeiten aber noch an der Optimierung der Logistik, wie sie mir versicherten.
Später geht's glücklicherweise wieder durch Naturschutzgebiet dem Rhein entlang bis es langsam etwas hügeliger wird und die Reben die Landschaft zu dominieren beginnen. Kurz vor meinem Ziel, dem kleinen aber charmanten Ort Oppenheim, begegne ich an einer Kreuzung noch einem Engländer, der mir mit seinem Rad entgegen kommt. Wir tauschen kurz unsere Geschichten und Erfahrungen aus und müssen schmunzeln, als sich herausstellt, dass während ich mit meinem Rad versuche, meine Freundin in England zu erreichen, er das Gleiche in entgegengesetzter Richtung vor hat. Seine Herzensdame lebt in Frankreich. So wünschten wir einander good luck und bonne chance und folgten unserer Bestimmung.
PS Noch ein Tipp für Radler. Bei der Ankunft, wenn erhältlich, unbedingt eine Cola mit Zitronensorbet bestellen, es gibt nichts erfrischenderes ;)
DAY 9
I leave Altrip to put myself in the jungle of Ludwigshafen, where I loose my way and get lost seriously and I'm coming close to the limit of hope. When everything is going wrong, take a coffee and a huge chocolate-croissant ! But don't listen to the vender, who sold both to you. I tried to follow the direction she mentioned: "Well, you follow the way until you reach the big place, where you turn half left, you could turn half right too, that's a good way too, but maybe there's the tramway, so better take the left way, oh, but there is a building lot, as far as I know...anyway, you'll find your way for sure, just follow the signs." Hmmm...well yes I did, but not before I took the wrong way again until I reached a sign, which shows reverse direction. After all I knew, that I had to turn 180° and what a surprise, there was my way. From now on there were no further trouble.
Just when I left Ludwigshafen, I met an older couple, who was studying maps. With my brand new knowlegde I asked if they need some help.
The answer was quick and, as a surprise, it was in swissgerman. The retired couple is living in Winterthur (CH).As things turned out Ines was working as a teacher and Markus was educational psychologist. The role allocation seems to be useful in their private life too.
Without any other option we sat in a fastfood-restaurant, where we chatted while drinking a huge softdrink.
Ines initiated the project. She planned for herself to walk all along the Rhine from Winterthur to Rotterdam. And now they do it, albeit they do it in parts. They return to Switzerland and continue, when there is some time without liabilities. Markus is acting as chaffeur, as a logistician and last but not least as a psychologist.
He's driving down the daily route with his car, books hotels and eveningleisure, drives back to a checkpoint, where he leaves the car, takes the bike to cycle back to Ines, who is walking in his direction. When they meet he's joining her in walking speed to be there for here. But both are working to optimize the logistic work, as they confirmed.
Later on the cycleways were getting calmer and they were leading again trhrough nature reserves and along the embankment, before the surrounding is getting more hilly and vines are beginning to dominate the landscape.
Short before I arrive in my destination, a charming village called Oppenheim, I met an english guy on his bike at a crossing, where we swaped some words. We gave each other some useful information about the way and chatted shortly about our plans. Both of us had to smile when we determined that we are both on our way to each one's girlfriend. One in France and one in England. One guy cycling down the Rhine, the other one upwards. So we wished eachother luck and bonne chance and followed our destinations.
PS to all cyclists: When you arrive after a long trip there is no better thing, than to drink a coke with lemon-slush.
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