JBUK DAYS 30-33: FEET AND WHEELS ARE ON ENGLISH GROUND NOW!

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Es ist Zeit Den Haag zu verlassen. Ich habe ein Rendez-Vous mit der Stena Line in Hoek of Holland. Der Weg dahin ist leicht zu finden. Ich bin viel zu früh und vertreibe mir die Zeit am Hafen. Dort kommen und gehen so einige Schiffsladungen an und ab. Zusammen mit einer etwas in Alter gekommenen englischen Biker-Gang mit grollenden Maschinen warte ich auf grünes Licht, um auf die Fähre zu gelangen. Dabei lerne ich etwas über die englische Grammatik. Das Wort "Fuck" kann wo auch immer im Satz und mehrfach verwendet werden, als Adjektiv (fucking) kann es eigentlich vor und nach jedem anderen Wort stehen. Der entsprechend sehr rege Gebrauch des F-Wortes scheint bei der Truppe zur gegenseitigen Verständigung unabdingbar, wobei das positiv, negativ, bewundernd, abschätzig oder wie auch immer gemeint sein kann. Ich spreche noch mit einer Bikerin, die aufgrund des fehlenden F-Wortes wohl nicht dieser Klicke angehört. Sie warnt mich vor dem Radfahren in England, da es offenbar recht gefährlich ist und Radwege selten sind. So was hab ich auch schon gehört. Ich bin also gewappnet. Die Fähre ist beeindruckend. Fucking big, könnte man sagen. Ich parke mein Rad auf Deck 3 und arbeite mich dann hoch auf Deck 11, wo sich meine Kajüte befindet. Nicht ohne Grund gibt's pro Deck mehrere "Offiziere", die einem den Weg weisen. Meine vier Wände sind behaglich, auch wenn ich leider keinen Ausguck habe. Draussen auf Deck geniesse ich die herrliche Abendstimmung.
Am nächsten Morgen eine wunderbare Szene beim Frühstück. Da sitzt eine Frau in aller selbstverständlichkeit vis-à-vis von ihrem vermeintlichen Ehemann ab und quatscht drauf los, während dem sie ihr Brot streicht, bis ihr Gegenüber in einer ihr unverständlichen Sprache zu verstehen gibt, dass sie wohl nicht den richtigen Platz erwischt hat. Ich habe noch selten ein so volles Rot im Gesicht eines Menschen gesehen. Tia, und das wars dann auch schon von der Überfahrt. Hat enttäuschenderweise kaum geschaukelt. In England erwische ich einen Traumstart. Kaum vom Schiff runter habe ich schon den Fahrradweg gefunden, der mich entlang der geplanten Dörfer führt. Doch dann ist der Radweg entweder einfach Strasse oder so was von Dschungel, dass ein flacher Mensch nur Seitwärts hindurch kommt, geschweige denn eine Medium-Large-Ausgabe mit Sack und Pack. Irgendwann hat es dann gar nicht mehr funktioniert mit den Radwegen und ich halte mich an die Strassenkarte, was etwas einfacher ist. Nach einem anstrengenden Tag bin ich in South Woodham Ferrers gelandet - immerhin. Am nächsten Tag plane ich nach Margate zu gelangen, wo die Strecke dann viel schöner sein sollte, da sie entlang der Küste führt. Zuerst einmal muss ich aber irgendwo die Themse überqueren. Wie sich herausstellt, ist der Weg dorthin so was von kompliziert, dass ich unglaublich viel Zeit verliere. Irgendwie schaffe ich es aber an Highways und grossen Autostrassen vorbei im Zickzack-Kurs nach Süden zur gewünschten Fähre, nur ist da schon mitte Nachmittag. Am anderen Ufer angelangt, entschliesse ich mich deshalb den Zug zu nehmen, der mir den Weg nach Margate abkürzt. Margate macht Spass. Entlich Fish-n-Chips am Meer und eine gute Stimmung in netter Umgebung.
Tags darauf geht's weiter nach Dover. Den ersten Teil per Rad, dann eine Teilstrecke mit dem Zug und dann wieder mit dem Rad weiter. Das hat sich empfohlen, denn dazwischen gab's nicht viel zu sehen und ich komme rechtzeitig und mit genügend Energie zum Hafen von Dover und den berühmten weissen Kreidefelsen, was ich beides ewig bewundern könnte. Am Schluss hatte ich dann noch eine Radweg-Episode zu überwinden, die nicht ganz einfach war (das letzte Bild spricht wohl für sich).

It's time to leave The Hague. I've got a Rendez-Vous with Stena Line in Hoek of Holland. The way to go there is easy to find and I find myself far to early on the harbour. But I'm enjoying watching the traffic of ships to and from the Hoek. Together with a gang of older Bikers with their old-fashioned Harleys or other well known motorbikes. Both, Bikers and Bikes were very loud. I learn some new rules about the english grammar.  The word "fuck" can be used in a several times in one sententce. The adjective "fucking" can be placed before or after more or less every word. The extra-multiple use of the F-word seems to be very important for the understanding of eachother into this group of bikers. The F-word can be used to describe something F-good, F-bad, F-nice, F-honoring, F-dismissive ore for whatever. Just use it F-everywhere. I talk with a ladybiker (bikeress ;)), who does not belong to this group, because the F-word ist missing absolutely when she talks. She's warns me about the non existing of real cyclepathes. I heard the same of my girlfriend and have to admit, that I've got a little respect of the next days of cycling.
The Ferry is F-big ;). I enter it on deck 3 where I park my beloved bike and work out my way on deck 11, where I find my cabin. On every deck are several officers, who are guide everybody in the right direction. My four walls are comfortable. I've got everything what I need and much more (a couch, a TV, own shower and toilette, but no view outside (question of budget :/). I go out on deck to enjoy the beautyful sunset and spend a quiet night afterwards.
There's a pretty funny scene on the next morning at the breakfasttables. There's an older lady taking seat next to her husband obviously. She's starting to chat while sweeping some butter on toast. After a while the man talks to the woman in a for her foreign language. I never saw a woman turn that red! I saw her real man afterwards and can understand the mistake :).
And after that the ferry ride was already over. Was funny, but I was just a little disapointed that there was no pitch and toss at all. In the UK I've got a brilliant start. I find my way to the cyclepath without any problems and it leads me over the first view villages as it was planned. But after a while the cyclepath was no cyclepath anymore, but on a quiet busy road or, if it was a cyclepath it was leading somehow along footpathes through jungle, as if you were small as an aspargus to make your way through the flora. Not so easy for me and my very full packed bike tomy longrider. At sometime there was no way to work with the cycle map any longer. I swaped maps and worked my ways along low traffic roads from place to place, which was a little easier, but still not pleasant. There are far to many big roads with strong traffic and you have to make your way in a huge zigzag. Somehow I made it to South Woodham Ferrers in the middle of nowhere but quiet a good bit further south in the direction I'm heading. The next day I try to reach Margate, which is quiet a big way to go. There's no chance. I loose so much time to reach the place, where I like to cross the thames, while fighting in zigzag again around all the heavy traffic. I reach the other side of the thames in the middle of the afternoon. Far to late. But luckily, there's a trainconnection to Margate and for the first time I do not use my own strength (except of the ferry) to reach the next place. That was a good decision. I'm still early enough to enjoy Margate and the seaside and some fish-n-chips. I think I found my system to get from one place to the other. The next day I use my own strength before I take the train again for a part which was not very attractive to cycle and did the last way by bike again to the beautiful Dover, with a very busy and interesting harbour and of course the famous white cliffs. What a lovely place! But at least I had a nice bit of cyclepath to do, which was not really the way that fits for me and my bike (see last picture to have an impression).

JBUK DAYS 26 - 29: THE HAGUE - THE PLACE TO BE

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Keine weite Fahrt nach Den Haag. Habe Tomi Longrider schon fast etwas vermisst. Aber erholsam war's schon, mal den Sattelabdruck am Hinterteil verschwinden zu sehen. Und nun bin ich in Den Haag. Von Anfang an spüre ich, dass wir uns mögen. Es ist lebhaft, aber nicht stressig, modern, aber nicht zu modern, ein guter Mix aus alt und neu, wobei auch die alten Stadtteile, Statuen und Gässlein viel Charme versprühen. Ich versuche mich nochmals zu konzentrieren, was mir von Holland bleibt. Ihr wisst bereits von Hagelslag (kein Unwetter) und den Windmühlen. Kulinarisch sind sicher noch die "Pannekoeken" zu erwähnen, die es hier auch an jeder Ecke gibt. Etwas mehr erstaunt mich, dass es in den Städten überall Spielcasinos gibt. Ich wusste nicht, dass die hier so beliebt sind. Wäre wohl auch besser ohne, aber naja. Die Holländer selber sind sehr nett, lustig und mögen feste Feste feiern. Die Landschaft in Holland ist malerisch. Es gibt Kanäle, offene Felder und die Windmühlen, wie man es von den alten Gemälden her kennt. Und dann gibts da eben noch Den Haag. Ja, Den Haag, die grosse Überraschung für mich und eine meiner neuen Lieblingsstädte in Europa. Einen grossen Einfluss darauf hat der Anschluss an die Nordsee mit dem viele Kilometer langen Sandstrand und den Dünen dahinter - Wunderbar! Das Salz in der Luft, das Rauschen der Wogen und nach einigen Metern kaum mehr Menschen. Bis auf einmal erst einer und dann einige weitere nackte rubensförmige Gestalten aus den Dünen heraus Richtung Meer rennen, wobei das eine oder andere Gramm Fett Opfer der Fliehkraft wird. Scheinbar gibt es hier eine akzeptierte, kleine Freikörper-Kultur-Kommune (FKKK), die in Anbetracht des fortgeschrittenen Alters der Angehörigen tendenziell vom Aussterben bedroht sein dürfte.
Auf der anderen Seite der Stadt liegt nur fünf Kilomenter entfernt Delft. Das wird manchen wohl etwas sagen, denn von hier kommt das delft-blaue Porzellan, was oft bei faltenreicheren Menschen zu Hause herumstehen dürfte. Wer mich kennt, der weiss, dass ich da eher eine Banause bin. Man möge mir deshalb den unqualifizierten Kommentar verzeihen. Mir hat halt mehr das Städtchen selbst gefallen, mit den vielen Gässchen, Kanälen und kleinen Läden und dem einen oder anderen Blickfang. Mir gefällts in und um Den Haag herum extrem gut. Hier bin ich viel mit dem Rad unterwegs und dabei bei weitem nicht der Einzige. Ich habe hier junge wissbegierige Holländer kennen gelernt und über dies und das philosphiert (in einer Bar mit eigener Brauerei bei ein-zwei lekker Bierchen). Wir sind uns einig, der Weg ist das Ziel und manchmal ist das Ziel ein neuer Weg. A propos Weg! Schon morgen führt mich meiner mit der Nachtfähre nach England, aber das ist eine andere Geschichte und soll bei nächster Gelegenheit erzählt werden.

Not a long journey to The Hague. I allmost missed Tomi Longrider (my bike) a little. But to be honest, it was quiet relaxing to see, how the imprint of the saddle on my bottom dissapears. And now I'm in The Hague. From the first moment I felt, that we like eachother. It's vivid, but not stressful, it's modern, but not to much, it's a good mix of old and new. The older neighbourhoods, the statues and the small alleys pour on the charm. I try one more time to focus, what the specialities of the dutch have been. You know allready about the "Hagelslag" and the windmills. Coming back to the eatable things, there are the "Pannekoeken" to mention. You can find them on every corner. I was a little more surprised about the high number of casinos in every city. I didn't know that the dutch are such big gamblers. They could do without, I would prefer that. But the dutch people themselves are very friendly, funny and addicted to make a party (that's not so surprising, as we know well in Switzerland, when we remember the footballchampionships and the big parties in oranje). The landscape in the Netherlands ist picturesque. There are channels, open fields and windmills like in the old and famous paintings. And, on the other hand, there is The Hague. Yes, The Hague, the biggest surprise on my journy and from now on one of my favorite cities in Europe. A big deal is that the city has access to the North Sea and it has a sandy beach for many miles with dunes behind it and the further you go the less people you see. Wonderful! The salt in the air, the sound of the waves and not many people. But from one moment to the other there is one, then a few more naked people with rubenslike postures running out of the dunes to reach the sea, whereby there where some extragramms beeing victim to the Newton laws. Obviously there is a culture of nudism still alive with a little group of people, but if you see there age you could say that it's critically endangered.
On the other side of The Hague, just a few miles away, there is Delft. Maybe some of you will know it somehow about the famous delft-blue porcelain, which is situated often at houses of people with some more wrinkels.  Who knows me knows that I'm not a big connoisseur. Pardon me about the unqualified comments. But for me, the little town itself was much more interesting with all the alleys, channels, little shops and some eyecatchers from time to time. I'm happy in and around The Hague. I'm cruising arround with my bike. Meeting people here and there, like I met this young dutch guys, who were very interessted in the things going on in life. We went to a bar, where they had their own brewery, and had a nice chat about this and that, while drinking some excellent beer. We agreed that "the journey ist the destination" and that from time to time the goal ist to go for a new journey. A propos journey. It's my last night here and tomorrow I'll take the overnight ferry to the UK, but that's another story and has to be told by the next occasion.

JBUK DAY 14: Washed up on Bonn

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Es ist 9 Uhr und ich verlasse Koblenz. Der Himmel ist grau, aber es regnet nicht. Ich bin dem Rhein entlang unterwegs nach Bonn. Wegen des Wetters und der netten aber doch eher unspektakulären Umgebung, komme ich ins philosophieren. Der Rhein ist mein steter Begleiter, aber und das ist doch faszinierend, mit ihm schwimmt immer auch ein wenig Heimat mit, da er Wasser aus der Aare und der Emme mit sich trägt. Ein schönes Gefühl.
Hier in Deutschland sind mir auch schon einige Dinge aufgefallen. Man trifft morgens oft ältere Männer auf der Radstrecke, die kaum Sport im Sinn haben, aber im O-Bein-Stil gemütlich vorwärts pedalen, wobei sie laut die Nachrichten im Radio hören. Was mir von Deutschland auch nicht bewusst war, ist dass es so unendlich viele Eisdielen in jedem Ort gibt - die sind da ganz versessen drauf. Vielleicht wirken sie deshalb oft kühl ;). Aber im ernst, so kühl sind die gar nicht und meist sehr, sehr freundlich. Viele Deutsche leben auch gerne im Grünen und einige nehmen das sehr, sehr wörtlich (siehe letztes Bild).
Auf meiner Tour entlang des Rheins beginnt es bald zu regnen, dann regnet es etwas mehr, dann noch mehr und als man denkt, dass da gar nicht so viel Wasser im Himmel oben sein kann, sieht man vor lauter Tropfen den Regen gar nicht mehr. Ich werde nass und nasser, was mir eigentlich noch gut gefällt. Ich mag regen. Bald aber bin ich so durchnässt, dass es auch mir zu viel wird. Ziemlich erschöpft erreiche ich Bonn, wo ich erst mal die Füsse hoch lege.

It's 9 o'clock and I'm leaving Koblenz. The sky is grey, but no rain. I'm on my way along the Rhine to Bonn, the old capital of former West Germany. There is not so much to see and the weather ins't famous and I'm getting a little philosophical while I'm pedalling in an easy cadence. The rhine is my partner in crime. He's allways there and with him a little home as well, because he's carring always some water from the rivers Aare and Emme from my native country Switzerland. That's a good thing for my soul.
Different things were noticeable in Germany. Often in the mornings you meet old men on their old Bikes on the cyclepath. They are not interested in sports, but are pedalling in a very slow cadence with bandy legs, while they are listening to the news in thte radio (very loud). What I didn't know about Germany, is that they love Icecream. there are Icecream Cafes everywhere! Maybe that's why they seem to be so cool all the time ;). Many Germans love to live out in the green, some are taking that very seriously (see the last picture).
On my way along the river it began to rain soon after I was out of Koblenz, then there was a little more rain, and some more rain and more till you begin to think that it's not possible that there is so much water in the sky. Caused of all the raindrops you can't see the rain anymore. I'm getting wet. Very wet. So wet that it's even to wet for me. Usually I like rain, but I was very glad to reach Bonn, where I'm recovering now for the next day.

DAY 4 (13.7.): JBUK (Jacobs Bicycletrip to the UK) - Day 5 and 6 will follow tomorrow

1. german
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Day 4
Tia, wie das so ist in Hostels, man trifft seine Mehrbettzimmergefährten oft erst am nächsten Morgen. So bei mir geschehen. Dafür waren die Begegnungen um so interessanter. Da war zuerst einmal der wahre Jakob, der eigentlich David heisst und von Wangen im Allgäu kommt. Da kommt er tatsächlich her und zwar zu Fuss, weshalb Jakob doch eher angebracht wäre in Anlehnung an den Jakobsweg, den er tatsächlich begeht. Er ist also auf dem Weg nach Santiago de Compostela - zu Fuss! Der junge, sehr symphatische Mann hat meine volle Hochachtung und ich bin überzeugt, dass er den Weg bis dahin auch tatsächlich schaffen wird. Im Gegensatz dazu die anderen beiden nicht minder symphatischen Mitnächtiger. Zwei junge Belgier, knapp 20 Jahre alt, auf dem Weg nach Nendaz. Pilgern tun die beiden aber nicht. Sie stöppeln sich von Ort zu Ort. Zwei Hitchhiker ohne Furcht. Sie haben mir die tragische Geschichte erzählt, wie sie beinahe Basel nicht erreicht hätten, da sie kurz vorher "entladen" wurden und dann einige Zeit gnadenlos ignoriert worden waren. Die Ankunft feierten Sie dann standesgemäss mit einigen Bieren. Sind ja schliesslich Belgier die beiden.
So, und nun zu mir. Ich bin ja dann nach dem Frühstück trotzdem mal aufgebrochen, auch wenn da schon einiges los war. Mein Problem: Wie findet man durchs Dreiländereck aus Basel raus und zwar hätte ich den französischen Abgang bevorzugt. Nicht einfach. Grenzgebiete sind kompliziert, jedenfalls wenn man mit dem Rad unterwegs ist. Ich konnte mich aber gut an den Sprachen orientieren. Schon krass! Kurz nach jeder Grenze wird knochenhart die andere Sprache gesprochen und nicht nur das, man pflegt auch die jeweiligen Gepflogenheiten. Irgendwie hab ich's dann doch geschafft, nach einigen Rückfragen in Deutschland, der Schweiz und Frankreich. Meine Route sollte mich von Basel via Canal du Rhône au Rhin (die Franzosen verstehen es immer, mich zu verwirren) und einigen Geisterstädtchen nach Brisach (F) und schliesslich Breisach (D), beides nur durch den Rhein getrennt, führen.
Der Start am Canal entlang war sehr romantisch und mit lustigen Begegnungen bereichert. So traf ich eine Entenfamilie, Mutter mit zwei Kinder (evtl. auch Vater, so genau hab ich das nicht feststellen können), die gerade übten wie man auf einem schwimmenden Ast balanciert. Ein Bild für die Götter und eine richtig gwacklige Angelegenheit. Nach dem Canal wurde es dann allerdings gespenstisch, denn mein Weg führte mich weiter durch einige ausgestorbene Ortschaften, bei denen nur noch gefehlt hat, dass ausgetrocknete Strohballen umher fliegen und quietschige Türen auf und zu schlagen. Tat es aber nicht, dafür kam's so richtig deftig regnen (Eimervariante - Gieskanne glatt übersprungen). Ich flüchtete mich zum trocknen und ausharren in ein Bistrot. Und siehe da, auch hier das Cliché in Rheinkultur (eh...Reinkultur). Die Männer stehen an der Bar bei einem kleinen Café und kontrollieren die Tipscheine, während das Pferderennen läuft - es ist Mittagspause. Schön, das beobachten zu können. Ich mit meinem Stahlesel wurde mit einem Kopfnicken zur Kenntnis genommen. Da hätte wohl auch ein UFO landen können und es gäbe keine andere Reaktion.
Gut in der Zeit, aber relativ ausgepowert komme ich am Ziel an. Schwere Beine, die nun mal hochgelagert werden wollen. Mehr morgen wieder, wenn ihr mögt.

Day 4
Quiet common in Hostels is the fact, that you meet your roommates often first the next morning. That's exactly what happend this morning. However, the people I met were very interesting. There was the real Jacob, who's actually called David and is coming from Wangen (Allgäu, Germany). Yes, that's where he's coming from on his travels - by foot! The name Jacob reffering to the Jacobs Way (you know it as the way of st. James) would fit very good (or James even better, but I started to call it Jacobs way so I stay with Jacob). Long story made short: He's on his way to Santiago de Compostela from his Hometown Wangen (Germany) by foot. He's a quiet, but very nice person who's open to people and interrested in their stories too. And there were more stories. The other two guys in our room were from Belgium. Both very young and hungry for adventures. They were hitchhiking from home to Basel and told me the about their problems to reach Basel. Unfortunately short before Basel they were dropped of the car and the others ignored them for hours. As people from Belgium do, they celebrated the arrival with a few beers :)
Allright. After all this needed coffee. To much informations :). But fun. Then I packed my iron horse and left the place with a smile on my face. But, I was in Basel and had to go to France to follow the left riverside of the Rhine to my Destination. Not easy I tell you, if you have to find your way by byke in this corner of three countries. But you know, you can orientate you selve by listening to their language and looking their behavier. For me that's fascinating. A few feets after every border language and behavier are completely different. That's what borders do! Anyway, after a while and some help in Switzerlang, Germany and France I got the right way and followed the "Canal du Rhône au Rhin " (french people know how to irritate) to reach my destination. The channel was amazing. So peaceful in this nature reserve. I loved that part very much. Next was a couple of ghosttowns with absolutely no people but from one moment to the other a lot of rain. The rain turned out to be a exhaustive waterfall. I found a little bistrôt (with people inside) to bring myself in a dry place to warm up a little. That place had it all of the cliché. There were men at the bar nipping their little coffee-shots and controling the betting slip while on the TV the Horse Race results were showed. I like to watch scenes like that. When I arrived with my iron horse they took note with a little nod. I would say they would act exactly the same when aliens enter the place. After all this I reached Breisach (Germany), which is close to Brisach (France), but on the other side of the Rhine, where I found my bed. The legs heavy but the spirit alive :).